マッハ GO! GO!

むかしむかし、まだロンドンに住み始めたばかりの頃、Earl's Court（アールズコート）という駅周辺に住んでおりました。　

部屋は、スタジオフラット（日本でいうワンルーム）で、下の階には、ポーランド人の大家の自宅と店があるようなところでしたが、なかなか居心地がよかった、そして、なにより別の物件を探すのも面倒で、結局3年くらい住んでいたかと思います。　

そこでは、夕方の4時位になると、「ゴォーーーーーッ」という爆音が。

それは、BA（ブリティッシュエアウェイズ）の、今はなき、超音速旅客機「コンコルド（Concorde）」が上空を飛び去っていった音でした。　

アールズコートは、ロンドン中心部より少々南西部に位置し、西ロンドンにあるヒースロー国際空港への飛行機の通り道の一つで、上空を通り過ぎていく飛行機はよく見かけたものですが、このコンコルドの音は別格でした。

コンコルドは、イギリスとフランスが共同開発し、マッハ 2.0（時速約2470km！）、すなわち、音の2倍の速さで飛ぶ超音速旅客機でした。　これは、現在、飛行しているジェット旅客機の約2倍の速度です。　ちなみに、マッハ1なら、音速と同じです。

コンコルドは、1960年代に開発が進められ、1976年1月21日から商業利用が開始されましたが、旅客数の減少とコストの上昇から、今から17年以上前の、2003年11月26日に全機退役しています。　

予算上、一度も乗ったこともなかったのに、この日で最後というニュースを耳にした時は、ひとつのアイコニックなものが消えるようで、残念に思った記憶があります。

この超音速旅客機は、座席は100席のみで、すべてファーストクラス、さらにサービスも、コンコルド専用の客室乗務員によって、コンコルド専用の機内食メニューが提供されました。

ロンドンからニューヨークまで、通常の旅客機で移動すると、現在でもおよそ7時間かかりますが、コンコルドは当時、この半分のたった3時間半しかかかりませんでした。

ロンドンから日本までは、約12時間の飛行時間ですので、もし今もコンコルドがあって、日本まで飛んでいたら、6時間くらいで日本に到着できていたのかもしれません。　普通の旅客機では、永遠にロシア上空を飛んでいるように感じる頃です。

そんなに短時間で着くなら、僕も私も！、とならなかったのは、もちろん、コンコルドの航空券の値段が理由でした。

当時のコンコルドの航空券の値段は、通常の航空券の10倍だったそうですので、かなり限られた人向けでしたね。

こちらのサイトから、コンコルドの機内の写真などをご覧になれますので、ご興味のある方はどうぞ！

算数や数学と無関係になってしまいましたが、新規の生徒さんを募集中です。　
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